陳進和夏洛特，就看著這個人，站在原地「叫」了兩分鐘之久。
終於，兩分鐘過去，而他也停止了叫喊。
「……每一次我說話的時候，我喉嚨裡面的木塊都會碎裂。」夏爾看著夏洛特他們，沙啞地說道，「木塊有時會刺到另一邊，仍然以人類肉塊構成的喉嚨，會很痛，但只有這種時候，我才會記得，自己仍然活著。」
「……他們說，你已經死了。」夏洛特低聲說。「說你在那次事件之中，為了保護公會的成員而死了。」
夏爾冷笑了一聲。
「挺好的故事。」夏爾說道。「對於我這種公會元老的眼中釘來說，倒是一個挺有氣勢的罪名啊。」
「難道說……那些人說謊了？」
夏爾看著夏洛特他們，夏洛特知道，那答案自然不言而喻。
「為了保守住秘密，公會的元老們把我關進這裡，關到這個偏遠地區，且快要完蛋的小城市之中。」夏爾說，「這個支部的人都遵守著上層的人的指示，決不打開這個房間，所以，即使過了這樣久，沒有人知道我被軟禁在這個地方。」
「即使有人懷疑我仍然活著，他們也應該不會想到，昔日的會長竟然會被關在某個公會支部的地下室裡吧。」
「然後，我們就進來了。」夏洛特說。
夏爾揮動了一下手，外頭的門再度鎖上了。
「他們不容許我被任何人所見，也不容許我走出這個房間內，每天只讓我從那個通道爬出去，然後跟那邊預先安排的人拿食物。」夏爾說，「一旦違反規則的話，我就要死。」
「……」
陳進和夏洛特都沉默了，他們，正是打破這一規則的人。
「但是，已經沒有所謂了。」夏爾笑著說，笑容非常的僵硬，「他們把我送到這裡的原因，都只是因為這個城市快要被摧毀而已，其實，那根本沒有任何分別。」
夏洛特和陳進都以為夏爾接下來，會告訴他們有關他自己的事，然而他卻搖了搖頭。
「你們走吧，我不想連累你們。」夏爾說，「剛剛我以為你們是公會派來的，所以才這樣激動而已，如果有嚇著你們的話，那請容許我道歉。」
「不，該道歉的應該是我們。」夏洛特道，「如果不是我們突然跑進來的話──」
「走吧。」
夏爾打斷了夏洛特的話，然後如此道。
「既然你們知道我是誰的話，拜託你們，幫我一個忙。」夏爾轉身，並走進了房間的深處。
此刻，他們只能聽見夏爾的聲音。
「不要再留在這裡了，讓我一個人獨自呆著──讓我死得有尊嚴一點。」
＊＊＊
陳進和夏洛特，正在爬著那條僅能容納一個人的圓管通道。
「他們還真的這樣做了。」
夏洛特一邊爬著，一邊如此道。
「那些敗類。」
「到底是甚麼？」陳進在這時候，忍不住開口發問，「那個會長，為甚麼會被人關在那裡的？他又是為甚麼會變成這樣的？」
「……」
夏洛特隔了一會才繼續說話。
「你應該聽說過，一年前那場瘟疫吧。」夏洛特說，「那場令一整個村莊的人，都通通死去的瘟疫。」
「……不，我沒有聽說過。」
夏洛特愣了一愣，然後有點不耐煩地繼續解說。
「一種不明來歷的病毒，使那個村莊的人全部死去。」夏洛特道，「為了救助他們，冒險者公會派遣了一支隊伍去前往抗疫，其中就包括了這位會長。」
「他們到達了村莊，並發現那裡的人都因為那瘟疫，而全部陷入無法逆轉的瘋狂之中，再也無法救回來了。」夏洛特說，「在沒有辦法之下，他們只得把那些人殺掉。」
「喔，原來如此──」
「這個，是說給一般大眾聽的版本。」
「……」
陳進怔了一怔，然後連原本前進一直向前爬的身體也因此而停了下來。
「喂。」夏洛特在後面不耐煩地道，「別呆在原地不動啊，快點跟我繼續走。」
「好的好的。」陳進苦笑起來，然後繼續向前爬，「你剛剛說，那是給一般人聽的版本……那麼，真相到底是甚麼？」
「真相，其實也和事實差不多。」夏洛特說道，「的確有一個地方存在著這種瘟疫，的確有一整個村莊的人都遭到感染了，公會也的確派出了一批人前往搜救……唯一沒有告訴大眾的，就只有那瘟疫，到底是怎樣來的而已。」
「原來如此，那麼……」陳進隨即想到了許多的可能性，不過他還是決定詢問夏洛特，「那個瘟疫的始作俑者，到底是誰？」
「……哈，這樣快就猜中，這東西是由人為生成的了。」夏洛道說，「你不妨猜猜看，你覺得，會是那一個國家？」
「這個嘛……」陳進開始思考起來，「考慮到需要有這樣的技術來製造這種不明來歷的瘟疫，以及要控制真相的傳播，甚至有能力動員公會的人們……應該，就是三大國的其中之一吧。」
「你猜對了一半。」然而，夏洛特卻這樣說，「做成這一切的元兇，的確是那三大國，卻不僅僅是三大國之中的任何一個。」
「而是，三者皆是。」
「……三個國家，都聯手起來了？」陳進愣了一愣，「他們的關係，原來如此融洽的啊。」
「其實，也僅有這件事，是他們三國一起進行，其他方面，依然是在不斷地競爭角力的。」夏洛特說，「但是啊，在現在這種只有王國、帝國以及共和國才具有進攻其他國家，以及動員大型行動的局勢之中，你已經可以說。」
夏洛特頓了一頓，「整個世界的人，都在默認這個行動了。」
「那，他們為甚麼，要這樣做？」陳進問道。
「可能是一場預定的實驗，或是單純的意外，或是計劃好的屠殺。」夏洛特說，「不過──這也是我們一直在追查的事情。」
一直在追查嗎，陳進在心裡，把夏洛特的這句話重覆了一遍。
「你剛剛說過，那東西是瘟疫對吧。」陳進說，「那到底是甚麼？」
「……」夏洛特聽罷，突然沉默了下來。